九州で桜の開花が始まったようですね。

桜というとよく目にしているのはソメイヨシノですね。
じつはソメイヨシノは原生種ではなくオオヤマザクラとエドヒガンという品種の交配種なのだそうです。
江戸時代の終わりごろから染井村（現在の巣鴨のあたりらしいです）の植木屋から「吉野桜」という名前で売り出されたのがはじまりらしいです。
ちなみにソメイヨシノは種で増やせないそうで、接ぎ木などで増やすのだそうです。自然の交配ができないのですね。

では昔からある原生種はというとヤマザクラ、オオシマザクラ、オオヤマザクラといった品種になるそうですがこれらは12種類くらいしかないのだそうです。
これらの原生種から約300種類（変種なども入れると約600種類という説も！）にものぼる品種が生み出されているそうです。
多くは江戸時代末期以降に作られたそうです。

これだけの種類があるとわかると開花した桜の種類を図鑑片手に確かめたくなるかもしれませんね。
開花が楽しみです。